曹操与刘备煮酒论英雄，说出一句话：

“论天下英雄，唯使君与操耳”

，差点把刘备的魂儿吓没了。使君是谁？刘备啊，他担任过豫州牧，所以人称“刘使君”。曹操说天下能称得上英雄的就你刘备和我曹操了。这是曹操的真心话，刘备世之枭雄，文武全才，可不是演义里说的只会哭的刘皇叔。刘备虽然早年不得志，但丝毫不影响他匡扶汉室、报效国家的雄心。曹操的眼睛是毒辣的，看到了这个潜在的对手。那为什么曹操不直接杀了刘备，以除后患呢？

一、不能杀

。刘备久具盛名，虽然在各路诸侯里实力较弱，但曹操还没强大到随意杀掉大汉皇叔的地步。当时群雄逐鹿，各路豪杰摩拳擦掌，谁都想灭掉对方，曹操求贤若渴，杀了刘备，会背上杀贤人的恶名，就没人来投靠他，得不偿失。

二、轻敌。

刘备当时投靠了曹操，不能说是丧家之犬一般狼狈，但也比较落魄。曹操觉得已经掌控了刘备，没必要杀他。

三、曹操想拉拢刘备

，成为自己的部将。曹操识得刘备是人才，手下又有关张两名大将，如果刘备保了曹操，曹操实力必然会大增，当时曹操刚发迹，正是用人之时，所以不忍心杀他。

四、刘备伪装的好

。刘备投靠曹操后，只是在家里种菜浇地，一副胸无大志的样子，煮酒论英雄时，又借着惊雷假装吓得把筷子掉在了地上，表现得像个胆小如鼠的平常人，使曹操放松了警惕。

总之，曹操没有听手下谋士的建议杀掉刘备，才有后来与之争锋的蜀汉强敌。