征服世界的西学---基督教，并没有在中国成为大众接受的知识

西洋知识逐步进入中国内陆。且不说遥远的大秦（古罗马）商人贩卖于东西之间，也不说大唐盛世时十万番商居住在广东，宋元时期的马可波罗、孟德.高维奴、鄂多立克等西方传教士兼旅行家东来，试图把西方的基督教福音在古老的东方帝国落地生根。

从历史文献来看，基督教的分支景教在唐朝开始传播，并受到帝王的封赐，《大唐景教流行碑》记载了景教在唐朝长安的传播。但随着唐朝的灭亡，基督教在随后的宋元也就销声匿迹。

也就是基督教作为征服世界的知识体系，并没有在东方帝国得以实现，直至晚清被打开国门，允许传教士传教，基督教才逐步由沿海到内陆，深入到城市和乡村。

各王朝都很重视天文观测，维护王朝的神授合法性

在古老王朝的思想体系下，中国是世界的中心，东南西北都是未开化的国家，称为“四夷”，对于外来知识、文化充满着鄙夷，一般而言，对于从没有接触过的外来文化，会采用从古文献中寻找其依据，结论就是“古而有之，不足为道”。

天学在中国历代封建王朝的地位都很高，最早大约是巫师的职能，占卜、通天地。据传夏商已经有了太史这个官职，有着观测、占卜、观察异象等非他人所能获得的神秘和科学的力量。

直到明朝，钦天监的明朝成为正式的官署。说起来地位很高，但品级不高，钦天监在明朝时是正五品。

作为皇家合法性依据的天文观测，其准确性是最根本的要求。

回历于元世祖时期传入中国，由元政府下令，颁行全国。元代天文学家郭守敬所撰《授时历》及明代颁行的《大统历》，都参照回回历而制定。

利玛窦等西方传教士带来的西学，只有天文学被朝廷采纳，应运

古代历法的错误，不仅是皇家重视，士人也非常困扰，在明嘉靖年间的江西乡试中出的策问题，就是关于历法的和天象。

崇祯年(1630年11月19日）月蚀推算，对士大夫来说就是印象深刻的事情。在当时的推算中，对

初亏

，大统历定为寅正三刻、回回历定为寅初初刻，油汤若望等人推荐的西洋历法则确定为寅正一刻八九分二十五秒。

关于月蚀全过程持续的时间，

大统历算的是七分，回回历是七分六十四秒，西洋历法是十一分十三秒。最后的结果，据当时的梁衍泗和叶震春的报告，是初亏为寅正一刻九十分，时间是十一分以上，三者之中，显然西洋历法最为准确。

这件事情，证明了西洋历法的实用意义，而这种实用意义又使很多中国人接受了这些来自西洋的知识和技术，同时，也使得这些知识的传播少了很多障碍。在明崇祯二年(1629)，得到皇帝批准，有高级官员参与的北京历局开始系统地翻译欧洲天文学理论，并在崇祯七年(1634)修成了在当时可能已经来不及广泛传播，但在后世却影响甚深的《崇祯历书》，清代顺治年间，汤若望将它改名，并刻成《西洋新法历书》，这一跨越了明清两代吸收了西洋历法知识，已经顺利地被中国普遍接纳。上论证皇权的神授，下指导普通人的日常生活，西洋天学知识在中国立足。