4月30日9至11时，将迎来本年度首个“蛇年蛇月蛇日蛇时”。今年共会出现3次“蛇年蛇月蛇日蛇时”，这一有趣现象是基于我国传统干支和生肖纪法标记年、月、日、时而形成。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，干支是天干、地支的合称，天干由“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”组成，一共10个；地支由“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”组成，一共12个。天干和地支按顺序搭配，天干在前，地支在后，从甲子开始到癸亥结束，排列成60个干支组合，俗称“六十甲子”，以此记录年序与日序，并循环往复。

我国农历至今仍沿用干支纪年、纪日。农历年按干支纪法和生肖纪法命名，比如今年为乙巳蛇年。“农历日按数序纪法和干支纪法命名。数序纪日法按照其在所属农历月中的顺序用数字命名，例如初一、十一、二十一等；干支纪日法则仍是用六十甲子来记录日序，60天为一轮，当一轮结束后，再从头开始，进行新一轮记录。”王科超说。

现代农历以朔望月作为划分月份标准，以数序纪月。而在2000多年前，我国古人也曾创造干支历，用二十四节气来划分一年中的各个月份，以立春当日作为一年的第一个月份，用十二地支标记，如十一月为子月，十二月为丑月，以此类推，四月为巳月，并配合天干使用。

“这样算来，特别是在纪月方面，古代历法与现代已经产生了不同。按照最传统的干支历，今年到公历5月才能碰上第一个‘蛇日’，但这样的纪月现在已不太常用。按照现在更为通行的方法，可以把现代农历月的划分规则和古代干支纪月方法相结合，公历4月30日对应的农历日期为四月初三，干支纪法为乙巳年辛巳月己巳日，为今年的第一个‘蛇日’。”王科超说。

王科超说，我国古代还用干支纪时，将一昼夜分为十二时辰，以十二地支循环纪时。对应到现代的24小时制，每个时辰相当于两小时，即23时至1时是子时，1时至3时为丑时……以此类推，9时至11时是巳时。“古人还把十二生肖与各个地支相对应，今年为乙巳蛇年，所谓蛇月、蛇日、蛇时，其实就是巳月、巳日、巳时。”王科超说。

王科超说，今年的“蛇年蛇月蛇日蛇时”现象将出现3次，分别在4月30日、5月12日和5月24日的9时至11时。“三次的间隔时间与干支纪日的方法有关，由于地支有十二个，因此每隔12天就出现一个带‘巳’字的日子。”